Analizando el Informe

El Presidente de la República dio su mensaje al país en la Asamblea Nacional, donde trato de dar calma a los ciudadanos, a tratar de explicar lo que había hecho antes de la pandemia, lo que se había hecho durante la pandemia y su plan cuando empecemos a volver a nuestras vidas económicas una vez que se empiece a abrir el país nuevamente. No vamos a analizar lo que significó este discurso desde el punto de vista político, sino que trataremos de explicar, a nuestro entender, el discurso y sus implicaciones económicas.

Hoy no vamos a hablar de los que el Presidente hizo en sus primeros 8 meses antes que empezáramos en modo pandemia. Creo que todos teníamos esperanzas de que la economía empezará a recuperarse luego de 5 años inexplicables. Aun así, quedaron demasiadas cosas en el tintero, que muchos esperábamos se empezarán a resolver. Lamentablemente, como ejemplo, seguimos manteniendo una Asamblea Nacional, con personas que se creen por encima de la Ley, que no rinden cuentas, y que utilizan el erario público como si les perteneciera, con impunidad y sin que nadie le ponga el cascabel al gato.

El Presidente se volvió a referirse a las finanzas públicas que encontraron, mucho peor de lo que se imaginaron (me parece algo “naive” este comentario) y lo que les obligó a buscar fondos en los mercados internacionales el dinero necesario para poder financiar la deuda. Muchos aseguran que el país se ha endeudado más, yo insisto en que pareciera que había mucha deuda no contabilizada y tuvimos que pagarla para que el país empezará a funcionar de forma correcta. Lo bueno de todo esto es que Panamá sigue teniendo una excelente reputación en los mercados internacionales, y no solo conseguimos un costo de fondos muy bueno para la deuda, sino que seguimos atrayendo mucha demanda para nuestros papeles globales (dos o 3 veces más de lo que salimos a buscar al mercado).

Como mencione en mi análisis del primer trimestre, Panamá tuvo un crecimiento del 0.4% con respecto al año anterior, y a pesar de que no es bueno, dado a que Panamá entró en la Pandemia a mediados del mes de marzo, no todos los sectores se comportaron mal, y existen algunos que pueden tener una buena reacción una vez que se reabra el país. Y con respecto a la recaudación fiscal, al estar en 50% del presupuesto en estos momentos donde no todo el país está trabajando, no me parece tampoco tan mal (yo hubiera esperado un 10% del presupuesto). Creo que el gobierno puede recortar más gastos que esos US$2,000 millones que ya encontraron, y sin necesidad de cortar la planilla con la gente que trabaja. Sin embargo, si debieran cortar las botellas, los que no van a trabajar, los que solo sirven de nombre para que alguien cobre más de su salario, etc. Allí se pudiera encontrar una cantidad interesante, de la cual nos pudiéramos sorprender.

Ahora vamos a entrar en lo que se ha hecho y lo que se puede hacer. El Plan Panamá Solidario que consiste en la entrega de bolsas de comida, mega bolsas para las comarcas, bonos y vales digitales, digamos que está funcionando, pero puede ser mejor. De acuerdo con el presidente, el programa beneficia alrededor de 1,600,000 personas y lo ejecuta un equipo nacional de casi 7 mil voluntarios y funcionarios. Está claro que US$80 no alcanza, y el presidente quiere subirlo a US$100. Existe un clamor por que la suma sea de US$300 (me imagino haciéndose eco de la locura de Bukele en El Salvador, que no la pudo realizar y sólo repartió 7,000 cheques solamente). Hay que ser consecuentes con lo que tenemos y que nos pueda durar el tiempo que sea necesario. Las instituciones internacionales han calculado la suma de US$140 como una suma correcta, y a mi esa cifra no me asusta. Ahora cómo la ejecutamos.

La AIG ha hecho una Fintech gubernamental para el cobro de los US$80. Ahora hay que hacer que esto funcione bien para los mas de 250,000 empleados suspendidos de sus contratos, así como para los ciudadanos que están en diferentes censos, incluyendo los de los representantes de corregimientos, y también debe incluir a los extranjeros inmigrantes que están legalmente en el país, sin discriminación. Tenemos que recordar también que el gobierno ha mantenido el pago de subsidios que suman un total de US$1,651 millones al año. Es decir, tampoco es que mucha gente no está recibiendo ayuda (ojo que tampoco estoy diciendo que es suficiente), y todos esto sin contar con la inmensa cantidad de gente ayudando a otros día a día.

Antes de firmar la Ley de Moratoria, el presidente había llegado a un acuerdo con la banca para que los bancos fueran flexibles y dieran sus propias moratorias. Pero cada uno ha aplicado este acuerdo como le da la gana. Unos han sido consecuentes con sus clientes, refinanciando deudas, sin dejar de ganar dinero, pero con términos más flexibles. La idea de esto es que los bancos recobren lo que tenían y mantengan su rentabilidad, por un lado, y que el cliente sea capaz de pagar sus deudas con mucha más suavidad y flexibilidad.

Yo siento que en el tema de la educación, se ha actuado algo lento y sin meterle mucho a la tecnología. Yo puedo entender que una gran mayoría de estudiantes o no tengan computadoras, o tabletas; o no tengan acceso a wifi; o ambos. Pero podíamos empezar el programa educativo rápidamente con los que sí podían. Luego, nos preocupamos con los otros. Yo hubiera negociado el wifi gratis (todavía esto no es ha hecho) para la población, de alguna forma, de manera que, inclusive con un celular, los muchachos pudieran dar clases (los muchachos utilizan el celular para todo y no es una locura pensar de esta manera, y mi experiencia es que si se puede utilizar). No todo ha sido malo, ya que se desarrolló una plataforma basada en Moodle, que es el mejor LMS en el mercado, y ahora se están recogiendo donaciones de todo tipo de computadoras, laptops y tabletas, para arreglarlas y pasarlas a los que no tengan. Sigo insistiendo que podríamos conseguir tabletas nuevas en menos de $100 para los que no tengan hardware para sus clases.

Yo no creo que podamos volver a clases hasta que se encuentre una vacuna, llegue a Panamá y podamos vacunar a un % alto de la población, así que en 2021 todavía no creo que podamos volver a las escuelas.

Para que el gobierno piense en sus acciones prioritarias para un plan de recuperación, primero tendría que re-empezar su plan de reapertura, ya que sin esto no se conseguirá que la economía despegue. Para muestra un botón, los Estados Unidos han reportado un incremento neto de 4.8MM de empleos en Junio, pero a costa de miles de infectados y miles de muertos. La letalidad de USA es de 4.74% (bastante parecido al 4.87% mundial), y es el país con más infectados (2.7MM) y más muertos (130M). Para abrir la economía tenemos que estar preparados para más contagios (que dudo que pueda ser peor ya que la gente está saliendo a la calle e incumpliendo los toques de queda) y más muertos y enfermos graves en UCI (esto si puede ser mucho peor, ya que el sistema de salud no aguantaría muchos más y es allí donde se pone la cosa fea). En definitiva tenemos que abrir, pero tenemos que estar preparados. Pero también depende de nosotros el que las cifras no suban, y es que hay que cuidarse, no salga si no es necesario, utilice los servicios de delivery, y si tiene que salir, cumpla con las recomendaciones del MINSA.

El presidente menciona lo siguiente en su discurso:

1. Banca de Oportunidades es un programa dirigido a micro emprendedores nuevos, o que se están reinventando. Lamentablemente, el programa lo tiene contemplado para que lo maneje la banca estatal, que no sabe manejar las MIPYMES, por lo que el programa pudiera no ser un éxito. 

2. FONDO MIPYMES de US$150 millones para préstamos con tasas de Interés blandas y un plazo de 84 meses. Esto es igual que el punto 1.

3. Fondo de Garantías de US$50 millones para que las micro y pequeñas empresas puedan gestionar préstamos con las entidades financieras de su elección, utilizando este usando dicho fondo como garantía. Esto ya ha funcionado anteriormente con AMPYME y la banca privada, y sus resultados han sido malos.

4. Programa Panamá Agro Solidario, destinado a los pequeños productores agropecuarios, pesca artesanal y agricultura familiar, destinándose en la primera fase un monto de US$.150 millones administrados por el Banco de Desarrollo Agropecuario mediante trámites simplificados, ágiles y verificados por sus respectivas agencias regionales. 

Mi recomendación es que la Banca de Oportunidades maneje estos 4 programas, pero que sea una entidad aparte, muy técnica, y con mucha tecnología, para evitar la burocracia, y que los fondos lleguen a sus destinatarios, y que los mismos se puedan recuperar de acuerdo con lo pactado con los clientes.

5. Plan Recuperando Mi Barrio, que consiste en la generación de empleos temporales a través de la rehabilitación y remozamiento de los edificios e infraestructura pública, con la participación de mano de mano de obra local.  Este programa se parece muchísimo a los programas que se han hecho anteriormente en diferentes sectores del país, han resultado a corto plazo, sin embargo, el participante del programa cree que es deber del gobierno mantenerlo por toda la vida y luego protesta cuando le cortan el programa.

6. La adquisición de tu vivienda, que sigue siendo una necesidad de las familias panameñas, es otro sector clave para el Plan de Reactivación Económica. Lo que se busca es la construcción de casas de menos de US$100,000 para activar este sector al crear la demanda para los mismos. Este programa tiene tiempo, y lo que se ha hecho es subir los montos de las casas que se pueden adquirir.

7. Fondo Especial para el Fortalecimiento del Crédito de US$1,000 millones para el Sistema Bancario, lo cual no está mal, pero esto no va a hacer que la banca preste más o mejore las condiciones de los préstamos. Lo que necesitamos es que los acuerdos de la Superintendencia de Bancos se flexibilicen de manera que se puedan reestructurar los préstamos – consumidores y comerciales – en masas, es decir, como empezar de 0 de nuevo. Esto permitirá a las empresas tomar aire, y permitirá que las mismas puedan enfrentar sus pagos de acuerdo con el flujo de caja que la economía les esté dando.

8. Entendiendo la difícil situación que atraviesan las empresas panameñas que han sufrido una caída en sus ingresos, hemos girado instrucciones al Director General de Ingresos para que todas las solicitudes que fueron presentadas y sustentadas cuenten con un periodo de autorización para no tributar en base al CAIR de hasta 3 años. Aquí, creo que debieron ser algo más flexibles, y suspender el CAIR para todas las empresas por los próximos 3 años sin tener que inscribirse.

9. En esta grave crisis, una de nuestras grandes prioridades es recuperar y generar empleos para los panameños. Ya esto había sido anunciado con la apertura de la fase 2, de esas 11 obras que el MOP había reactivado. Creo que aquí tienen otras cosas por hacer, y que no han terminado, como el arreglo de la carretera transístmica por la línea 1 del metro, que todavía no termina, y que ayudaría al empleo y al ornato de la ciudad. Como este hay otros proyectos tipos los mercados de la Cadena de Frío que no se han terminado (Chorrera por ejemplo).

10. El anuncio de que la línea 3 del metro avanzará en el verano 2021 son excelente noticias por todos lados, ya que aún estamos a tiempo para que se entregue antes que terminar el quinquenio y ayude a los residentes del Oeste de Panamá así como los del Norte y Este han ganado su calidad de vida con las líneas 1 y 2 del metro.

11. El Programa de Recursos Hídricos de la ACP, con una inversión de US$2 mil millones, tiene el propósito de garantizar agua para el consumo humano, la producción de alimentos y el funcionamiento del Canal. 

12. La Atracción de Inversión Extranjera será una de las actividades más importantes en nuestro Plan de reactivación económica y de generación de empleos. Aquí vamos a tener mucha competencia por lo que necesitamos tener proyectos ganaderos que realmente atraigan esos capitales. ¿Cuáles son nuestras ventajas? La economía del US$, la estabilidad económica y política, la posición geográfica y hasta el tamaño del país. ProPanama será la entidad artífice para esto y tenemos los siguientes proyectos anunciado por el presidente:

 

• Proyecto de Ley de Empresas Multinacionales para la Manufactura (EMMA) para que se establezcan en Panamá empresas de valor agregado, ensamblaje, industrias farmacéuticas, de equipo e insumos médicos, entre otras, beneficiándose de la ventaja comparativa del país, su conectividad. La idea es buena, y aquí ya tenemos al ITSE, que ha empezado a funcionar con COURSERA, de manera virtual. El ITSE será integral para capacitar a los trabajadores que estas empresas necesitan para establecerse en Panamá
• Adicionalmente, presentaremos el proyecto para la equiparación de la Zona Libre de Colón con los beneficios de la Zona Económica Especial Panamá Pacífico con el fin de generar empleos para los colonenses. Creo que nos olvidamos de la ventaja de Colon. Yo apostaría por atraer a AMAZON, Alibaba, JD, a establecerse en Panamá, ya que con solo uno, y podemos aumentar tráfico, impuestos, empleos, riqueza, etc, y buscar la privatización del aeropuerto de Colón
• También presentaremos un Proyecto de Ley de Alivio Tributario para la Micro, Pequeña y Mediana Empresa que establece un Régimen Especial de Impuesto sobre la Renta Reducido. El presidente no esbozo nada al respecto, pero pudiera ser un “flat tax” de 10%
• Igualmente, un Proyecto de Ley de la AMPYME para ampliar el programa Mejorando Mi Negocio, incrementar el capital semilla no reembolsable de B/.1,000 a B/.2,000 balboas y reducir la tramitología. Esto ha venido funcionando con AMPYME, pero es estrictamente para las Microempresas.
• También presentaremos un proyecto de ley para incentivar el desarrollo de agroparques, para darle valor agregado a la producción agropecuaria y así contribuir a generar polos de desarrollo y empleos en nuestros campos. En escritos anteriores hemos hablado acerca del potencial de la Agroindustria, algo muy incipiente en Panamá. Existen muchos productos que podemos llevar enlatados, conservas, deshidratados o congelados, o inclusive aceites, licores o polvos.

Cada uno leerá lo que quiera del discurso del Presidente. Hemos tratado de ser los más objetivos posible, con el positivismo que nos caracteriza. ¿Es un buen plan? Pareciera. Le faltan cosas? Por supuesto. Todo siempre puede ser mejorado. Y es allí donde tenemos que pasar de la simple crítica a la acción. Cada uno de nosotros también tiene que poner de su parte para que esto funcione. Depende de nosotros que salgamos de esta situación, no debemos esperar al gobierno que nos resuelva la vida. El gobierno es solo un facilitador.